明洪武年間，皇帝朱元璋對整肅吏治不遺餘力，懲辦五件明初重大貪腐案件。定遠知縣朱桓憑著＂皇侄＂的特殊身份，橫徵暴斂、強搶民女，可謂無惡不作。經由監察御史鄭士元檢舉查證，朱元璋割棄親情將＂皇侄＂處死；開國勳臣朱亮祖在廣東任上貪贓枉法，私置田宅，朱元璋南巡，朱亮祖為掩蓋所作所為，陷害了番禺知縣道同，案情一經查實，朱元璋下令將這個昔日功臣＂斬立決＂；刑部尚書開濟收受賄賂，放走京師大獄中的死囚薛強，案發後又夥同獄監、獄醫等人絞盡腦汁逃脫罪責，最終以身試法送了性命；戶部左侍郎秦升舉報貪官有功，受命為欽差大臣到災區巡視賑災情況，所到之地，秦升不為金銀所誘，在蘇州卻中了知府蔡玄的＂美人計＂，以致斷送了前程；駙馬歐陽倫走私茶葉掠取錢財，朱元璋不循私情，將歐陽倫處死。