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嘉明湖,台灣最熱門的登山路線,世人眼中的秘境,擁有「天使的眼淚」、「上帝遺落在人間的藍寶石」等眾多美名,它是隕石撞擊地球造成的隕石湖,亦或是冰河地形遺留下來的冰斗湖,至今尚未有定論,在它美麗的身影背後,有著許多神秘的事件,除此之外,這裡也是布農族的傳統領域,有著布農族先民從南投遷徙至花蓮、台東以及高雄的歷史足跡,究竟這座台灣第二高的高山湖泊有何魅力,就跟著雲端裡的49天一探究竟。
霧鹿峽谷
在莫拉克颱風肆虐台灣前,南横公路除了是往來東西部重要的交通要道外,也是熱門的觀光路線,其中雄偉壯闊的霧鹿峽谷,就是當年南横公路上,一處亮麗的景點,且擁有豐富的溫泉資源,其中南橫公路旁露天的六口溫泉,是當年公路修建時,由挖路工人發現的溫泉源頭,但其實在日治時期,霧鹿峽谷的溫泉資源早已名聞遐邇,當年日本總督府中央林業部長關文彥,在巡視關山越嶺道一帶的林業資源時,還曾在遊記中讚嘆此地溫泉資源豐富,並建議在此廣設溫泉旅館,以招攬更多的遊客。
天龍步道
天龍步道全長1.089公里,這條步道早在日本人修建關山越嶺道前已存在,是當地布農族人將農作物背下山販售的重要道路,而古道也被持續利用到南橫公路通車前,時至今日也是這段南橫公路的唯一替代聯外道路,在南横公路坍方阻斷公路時,更是山區居民運送物資上山的救命道路,天龍古道所在的峽谷區蘊藏著「臺灣山林原型」的峽谷岩生植被生態,沿途還可見到臺灣特有種「天龍二葉松」,是充滿珍貴自然生態的古道,也是南橫著名的健行道路之一。
關山越嶺道遺跡
日治時期的關山越嶺道,西起高雄六龜,東至台東關山,全長有171公里,是全台最長的古道,不過這條古道的命運在1968年時有了變化,當年興建台20線,也就是南横公路時,部份路段就依關山越嶺道的路線來修建,因此大部份的古道路段,也因公路修建而被破壞消失,其中在台東海端鄉境內殘存的部份就包括了天龍吊橋,我們跟著部落族人走過天龍步道來到昔日的關山越嶺道,不過古道也因崩塌而殘破不勘了。
霧鹿部落
霧鹿部落居民以布農族人為主,霧鹿國小就座落在日治時期霧鹿駐在所遺址上,在霧鹿國小後方的高台上,置放了兩門1903年俄國製造的古砲,這兩門古砲是在日俄戰爭中,日人擄獲碾轉運來台灣,為日治時期日人用來鎮壓布農族人的火器,留存至今為歷史作見證。
霧鹿部落
徒步登山上嘉明湖的行程,第一天還算輕鬆,目的地是4.3公里外的向陽山屋,從嘉明湖國家步道起點出發後,一路都是路面寬闊平坦的步道,坡度也不算太陡,兩旁林木以台灣二葉松為主,走在由二葉松落地松針所鋪成的景觀步道上,走來也算輕鬆愜意。
來到向陽山屋後,樹上可見熊爪的痕跡,也因台灣黑熊的頻頻造訪,台東林管處於是在山屋附近建置了一套「黑熊預警系統」,利用紅外線感應相機,在拍攝到黑熊影像時,可以即時的透過網路通知山屋管理員,未來這套系統也將建置到海拔更高的嘉明湖避難山屋。
一早離開向陽山屋後,目標是4公里外的嘉明湖避難山屋,一路幾乎都是往上走的陡坡,首先我們來到一處黑水塘,在此可眺望關山大崩壁以及北大武山。離開黑水塘後,我們一路往上來到好漢坡的最高處,接下來的行程就都走在稜線上,在到今天目的地嘉明湖避難山屋之前,我們先是看到了向陽名樹,這是一棵形態優美的「玉山圓柏」,也看到了大自然破壞力造成的向陽大崩壁,緊接著走過一段陡上的哭坡,而後挑戰此行的第一個百岳,標高3608公尺的向陽山,在夜間的避難山屋外,我們也近距離目睹了水鹿的覓食秀。 在隔日天未亮時,我們摸黑上路,這一路上玉山就伴隨著我們往嘉明湖的方向前行,在步行近5公里後,我們終於抵達了嘉明湖,這處擁有「天使的眼淚」封號的高山湖泊,幾萬年來就一直靜靜地待在這群山之中,等待世人發現它的美,我們費盡千辛萬苦走到這裡,嘉明湖綻放出如藍寶石般的迷人色彩,我們也感受到了它成為山友們追尋的秘境魅力,讓人怦然心動,對很多人來說,這裡是拍照打卡炫耀的秘境,但對布農族人來說,這裡是祖先留給他們的聖地,來此是尋根,踩著祖先的腳印,尋找祖先過往生活的記憶,其意義是大不同的,在離開嘉明湖後,接著我們來到此行的第二個百岳,標高3496公尺的三叉山,結束了我們此次的行程。